清明节祭祖扫墓踏青、插柳、荡秋千、放风筝、踢毽子

**清明节始于周代，已有二千五百多年的历史。清明是二十四节气之一，由于清明与民间的寒食节日子接近，而寒食节是禁火扫墓的日子，渐渐地，寒食节与清明合二为一。

2007年12月14日，国务院发布《关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定》(第二次修订)，将清明节定为法定假日，农历清明当日放假一天。

祭祖扫墓是清明的重要内容，但如果认为国家将清明定为法定节假日就是为了让人们有充裕的时间去上坟扫墓，就曲解了国家的初衷。其实，清明节的内涵非常丰富，除了扫墓外，还有踏青、插柳、荡秋千、放风筝等十多种民俗活动，但遗憾的是，插柳、荡秋千等风俗现在已很少有人知晓和问津。 据说，插柳的风俗，也是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。黄巢起义时规定，以“清明为期，戴柳为号”。起义失败后，戴柳的习俗渐被淘汰，只有插柳盛行不衰。杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成阴。

清明节春风明媚，绿树成荫。人们在这一天踏青、扫墓、上坟。人人都要戴柳，家家户户门口插柳枝。这个习俗究竟从何而来呢？关于清明节有个传说和宋代大词人柳永有关。据说柳永生活放荡常往来于花街柳巷之中。当时的歌妓无不爱其才华，并以受柳永青睐为荣。但因为生活不轨，柳永一生为仕途所不容，虽中过进士最后却于襄阳贫困而亡。他的墓葬费用都是仰慕他的歌女集资的。每年清明节，歌女们都到他坟前插柳枝以示纪念，久而久之就成了清明插柳的习俗。其实这个习俗早在唐代就有了。唐人认为三月三在河边祭祀时，头戴柳枝可以摆脱毒虫的伤害。宋元以后，清明节插柳的习俗非常盛行，人们踏青玩游回来，在家门口插柳以避免虫疫。无论是民间传说还是史籍典章的记载，清明节插柳总是与避免疾疫有关。春节气候变暖，各种病菌开始繁殖，人们在医疗条件差的情况下只能寄希望于摇摇柳枝了。

清明插柳戴柳还有一种说法：原来中国人以清明、七月半和十月朔为三大鬼节，是百鬼出没讨索之时。人们为防止鬼的侵扰迫害，而插柳戴柳。柳在人们的心目中有辟邪的功用。受佛教的影响，人们认为柳可以却鬼，而称之为“鬼怖木”，观世音以柳枝沾水济度众生。
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