何为免费的义务教育？

我家在丰乐乡，我常年在外地工作，去年回家后才知道几个叔叔家的孩子自从小学毕业就都跑到城里去上学了，每个月学校组织回来一两次，原本这是好事，因为受教育的水平明显提高了，但我在此论坛上看到有几个在肃州中学上学的孩子因为病了去世的、昏迷不醒的，心里不免有些担心，本来他们也只有十三四岁的孩子，那懂得照顾自己？如果有父母在身边的话，感冒了会立刻带着去医院，离了家孩子有多少懂得照顾自己？再来说费用问题，原来在家上初中的话还能帮家里干活，而且也花不了什么钱，现在省啊省一个月得三百，想想俺的叔啊婶啊都是农民，一年得花多少钱供他们？